Planety
to ciała niebieskie o średnicach większych niż 1000 km,
obiegające gwiazdę i nie mające własnych źródeł energii
promienistej, widoczne dzięki oświetleniu ich
promieniowaniem gwiazdy. Obecnie jest znanych 9 planet
należących do Układu Słonecznego: Merkury i Wenus —
planety dolne, Ziemia, Mars, Jowisz, Saturn, Uran,
Neptun, Pluton — planety górne. Niektóre planety mają
układy satelitów (księżyców); liczba znanych satelitów
poszczególnych planet wynosi od 1 (Ziemia, Pluton) do 20
(Saturn); nie odkryto dotychczas satelitów Merkurego
i Wenus. Masy planet są wyznaczane na podstawie pomiarów
ich oddziaływań dynamicznych na pozostałe ciała Układu
Słonecznego. Do wyznaczania masy planet mających
satelity stosuje się prawa Keplera. Masy planet nie
mających satelitów są obliczane na podstawie
perturbacji, jakie te planety wywołują w ruchu
pozostałych planet, komet i planetoid. W Układzie
Słonecznym planetą o największej masie (319 razy
większej od masy Ziemi, 71% masy wszystkich planet) jest
Jowisz, planetą o najmniejszej masie (ok. 500 razy
mniejszej od masy Ziemi) — Pluton. Łączna masa planet
jest równa 1/741 masy Słońca, tj. 2,69 · 1027kg.
